Il post-partum: cosa c’è da sapere?

Che cos’è il puerperio?

Si tratta di un periodo di alcune settimane dopo il parto. Può essere suddiviso in 3 fasi:

• la fase immediata, cioè le prime 24 ore dopo la nascita, che presenta il rischio più elevato di complicazioni
• Postpartum precoce (prima settimana dopo il parto)
• Postpartum tardivo (fino a 6-8 settimane dopo il parto)

Nel periodo postnatale si devono evitare attività come portare il peso del bambino e fare il bagno, nonché i rapporti sessuali e l’uso di assorbenti interni. L’attività fisica non è consigliata fino a sei settimane dopo un parto naturale, mentre bisogna aspettare circa due mesi dopo un parto cesareo. È consigliabile consultare un fisioterapista uroginecologo che adatterà l’intensità degli esercizi alle condizioni attuali della donna. Questo è importante perché, tra l’altro, c’è il rischio che i muscoli retti dell’addome si spostino e si formino ernie. Si raccomanda che la donna cammini o faccia esercizi normali ogni giorno per tutto il periodo postnatale.

Cambiamenti nel corpo durante il periodo post-partum

Nel periodo postnatale si verificano una serie di cambiamenti nel corpo della donna per ripristinare lo stato precedente alla gravidanza. La concentrazione di ormoni della gravidanza diminuisce. Il livello di prolattina aumenta. L’utero si restringe, soprattutto durante l’allattamento (per effetto dell’ossitocina), e le ferite perineali o del taglio cesareo si rimarginano. La vagina stirata durante il travaglio ritorna allo stato precedente la gravidanza dopo circa tre settimane. Si noti, tuttavia, che l’ingresso vaginale sarà di solito più libero di prima. A seconda che la donna allatti il bambino o meno, si verificheranno le mestruazioni. Questo è una conseguenza dell’aumento del livello di prolattina durante l’allattamento, che influisce sulla riduzione della produzione di estrogeni e sull’assenza di mestruazioni. Tuttavia, si tratta di un fenomeno molto individuale: alcune madri hanno le mestruazioni verso la fine del puerperio, mentre altre donne non hanno le mestruazioni fino a poche settimane dopo aver terminato l’allattamento o aver iniziato ad aumentare l’alimentazione del bambino. I tempi della prima ovulazione dopo il parto sono simili. È importante ricordare che l’assenza di mestruazioni dopo il parto non esclude la presenza di ovulazione, quindi l’allattamento al seno non può essere considerato un metodo contraccettivo. La perdita di sangue durante il parto riduce il volume del sangue circolante e la concentrazione di emoglobina, pertanto alcune donne dovrebbero assumere integratori di ferro. La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna si normalizzano nella prima settimana dopo il parto. La concentrazione di ferro, invece, dovrebbe normalizzarsi 14 giorni dopo il parto.

Feci post-partum

A causa della rigenerazione e della guarigione del rivestimento uterino e dell’utero, una donna sperimenterà le cosiddette perdite post-partum dopo il parto. Le perdite possono continuare per tutto il periodo post-partum e durare fino a 6-8 settimane. Tuttavia, il loro carattere cambia nel tempo. All’inizio sono di colore sanguigno, poi marrone (dopo alcuni giorni del periodo postpartum), alla fine della seconda settimana diventano più chiare (gialle) o grigio-bianche, fino a scomparire completamente. È importante garantire una buona igiene, poiché le feci possono essere un terreno di coltura per i batteri. In caso di sanguinamento persistente o di perdite abbondanti, è necessario consultare il ginecologo o il pronto soccorso, ad esempio per escludere un’emorragia post-partum tardiva.

Complicazioni post-partum

Mastite post-partum
Colpisce un terzo delle donne che allattano al seno e di solito si manifesta circa 2-3 settimane dopo l’inizio dell’allattamento. Può essere causata da un’errata tecnica di allattamento, da una lesione del capezzolo o da una sovrapproduzione di latte. È caratterizzata da dolore e arrossamento, di solito su un solo seno. Se i sintomi non scompaiono dopo aver svuotato il seno e applicato impacchi, si inizia una terapia antibiotica, che di solito dura 10 giorni. Occasionalmente si sviluppa un ascesso che deve essere inciso e drenato dal personale medico. È importante ricordare che il cancro al seno presenta sintomi simili a quelli della mastite; se questi non si attenuano, è necessario effettuare un esame istopatologico. È importante che la mastite non impedisca al bambino di continuare ad allattare dopo il parto.

Tromboembolia venosa nel puerperio
Per prevenire le emorragie durante il travaglio, l’organismo della gestante sviluppa uno stato di ipercoagulabilità, che è fisiologico durante la gravidanza. Pertanto, il rischio di lesioni trombotiche aumenta notevolmente nel corso della gravidanza. La percentuale aumenta ulteriormente nel periodo postnatale. Se una donna soffre anche di trombofilia, il rischio di tromboembolia venosa è molto elevato. In queste situazioni, i medici somministrano un trattamento anticoagulante secondo le raccomandazioni attuali che corrispondono ai fattori di rischio della donna in questione.

Endometrite post-partum
L’infezione dell’endometrio si verifica più frequentemente dopo un parto cesareo. È causata da batteri provenienti dalla vagina o dal canale cervicale. Oltre al parto cesareo, i fattori di rischio sono la rottura prematura delle membrane, il diabete mellito, il parto prematuro o la gravidanza postnatale. I sintomi, che comprendono febbre e dolori addominali, si manifestano di solito dal 3° al 4° giorno post-partum, ma possono anche verificarsi durante tutto il periodo post-partum. Il trattamento consiste nella somministrazione di antibiotici. Per prevenire l’endometrite post-partum, di solito si somministra una dose di antibiotico prima del parto cesareo.

Depressione post-partum
È considerata una delle complicazioni più comuni del periodo post-partum e colpisce il 10-15% delle donne. La depressione post-partum è molto più comune. È un sintomo lieve che si manifesta fino all’85% delle donne dopo il parto e di solito scompare intorno al 14° giorno del periodo postpartum. Per diagnosticare la depressione post-partum si utilizzano criteri diagnostici specifici. La causa esatta non è nota, ma i disturbi ormonali sperimentati dalla donna dopo il parto possono essere un fattore determinante. Il trattamento della depressione dipende dalla gravità dei sintomi e si basa, tra l’altro, sulla farmacologia e sulla terapia cognitivo-comportamentale. I sintomi associati alla depressione post-partum non devono essere sottovalutati, poiché senza un trattamento adeguato possono durare a lungo e avere conseguenze di vasta portata.